Introdução
No segundo episódio do Fitness Business Podcast – Ask the Experts, recebemos Bernardo Novo, CEO da SC Fitness, grupo que gere marcas como Solinca e Element. Com mais de 13 anos no setor, Bernardo partilhou insights valiosos sobre expansão, estratégias de mercado e os desafios da liderança no fitness em Portugal. Se geres um health club, uma cadeia de ginásios ou estás a pensar em expandir o teu negócio, esta conversa é para ti!
Entrevista
Para começar, quem é o Bernardo Novo e como foi a tua jornada até ao mercado do fitness?
Bernardo Novo: Sou licenciado em Economia e iniciei a minha carreira em setores completamente diferentes. Trabalhei com venda de detergentes, quartos de hotel, bilhetes de futebol e imobiliário. Em 2012, entrei para o mercado do fitness num período de grande transformação: estávamos a sair da crise da Troika, com o IVA em alta e a entrada das primeiras marcas low-cost. O setor tem evoluído muito desde então, mas ainda tem um enorme potencial de crescimento.
A SC Fitness gere duas marcas distintas: Solinca e Element. Como se posicionam no mercado?
Bernardo Novo: A Solinca está no segmento mid-premium, oferecendo um serviço completo com aulas de grupo, piscina e apoio ao cliente a um preço acessível. A Element é um verdadeiro ginásio low-cost, com uma proposta de valor focada no essencial e preços mais baixos. Com a Solinca, conseguimos tornar um serviço premium mais acessível, e com a Element, chegamos a um público mais jovem e independente, que prefere um espaço sem interação humana obrigatória.
O que distingue a SC Fitness de outros operadores no mercado?
Bernardo Novo: Um dos nossos grandes diferenciais é a capacidade de crescer sem comprometer a qualidade dos clubes que já temos. Desde 2019, aumentámos em 20 mil os sócios ativos nos clubes Solinca já existentes, mesmo num mercado com mais concorrência. Apostamos numa estratégia de crescimento sustentado, mantendo a rentabilidade e adaptando-nos às tendências do setor.
O modelo de expansão da Element é inspirado em tendências internacionais?
Bernardo Novo: Sim, analisámos mercados internacionais e percebemos que havia espaço em Portugal para um verdadeiro low-cost. A Planet Fitness, nos EUA, é um exemplo de sucesso neste segmento. Criámos a Element para um público que valoriza simplicidade e preço baixo, com um modelo eficiente e escalável.
Que impacto tiveram a pandemia e a crise nos vossos planos?
Bernardo Novo: A pandemia foi um grande desafio, mas também uma oportunidade. Enquanto alguns esperaram para ver o que ia acontecer, nós decidimos investir em expansão e comunicação. Lá fora, os players que cresceram foram aqueles que arriscaram no momento certo. Hoje, somos o maior operador em Portugal e estamos a expandir para novos mercados.
Por que escolheram a República Checa para a primeira expansão internacional?
Bernardo Novo: Fizemos um estudo detalhado com a Deloitte para identificar os melhores mercados. A Chequia tem 10 milhões de habitantes, um setor de fitness com pouca presença low-cost e um IVA de apenas 10%, o que nos permite operar com margens saudáveis. Já abrimos quatro clubes e estamos a crescer rápido.
A tecnologia tem um papel central nos vossos modelos de negócio. Como equilibram automação e experiência humana?
Bernardo Novo: Na Solinca, a tecnologia serve para melhorar a interação humana, ajudando os instrutores a darem um acompanhamento mais eficaz aos clientes. No Element, a tecnologia permite um modelo de ginásio sem necessidade de interação direta com a equipa, que é algo valorizado pelo público mais jovem.
Quais são os vossos maiores desafios na gestão de equipas?
Bernardo Novo: Encontrar e reter talento. O mercado do fitness mudou muito nos últimos anos, com mais instrutores a optarem pelo autoemprego e estúdios boutique. Para contornar isso, apostamos na promoção interna e na formação contínua.
Que conselho darias a gestores e diretores de health clubs que querem expandir os seus negócios?
- Conhece bem o teu mercado e o teu cliente.
- Foca-te na tua proposta de valor e não tentes fazer tudo.
- Aposta na tecnologia como aliada, mas sem perder a personalização.
- Olha para o teu modelo de negócio e pergunta-te: é escalável? É rentável?
Conclusão
A entrevista com Bernardo Novo revelou a importância de um crescimento estratégico e sustentado no setor do fitness. Com um equilíbrio entre tecnologia, expansão e proximidade ao cliente, a SC Fitness posiciona-se como uma referência no mercado nacional e internacional.
E tu, que insights tiraste desta conversa? Partilha a tua opinião nos comentários!
